Émeraude

Le mot émeraude provient du latin smaragdus, déformation du mot perse zamarat « coeur de pierre ».

L'émeraude est un minéral, variété de béryl, dont la couleur verte provient de traces de chrome, de vanadium et parfois de fer.

L'émeraude est l'une des quatre pierres précieuses.

Caractéristiques :

L’émeraude est composée de silicate d'aluminium et de béryllium, auquel s’ajoute du chrome, du vanadium et du fer. Le système cristallin de l’émeraude est hexagonal. Sa dureté varie entre 7,5 et 8 sur l'échelle de Mohs.
L’émeraude est légèrement dichroïque (vert-jaune ou vert-bleu).
Sa densité varie de 2,7 à 2,9. En joaillerie, on la taille principalement en « émeraude » (rectangle à coins coupés), en « cabochon », en « poire » ou en « ovale ».
L’émeraude est une des pierres précieuses les plus chères.
La présence très fréquente d’inclusions, gracieusement appelées « givres », n’est pas toujours un handicap, car elle peut attester de l'origine de la pierre.
Certaines originalités cristallographiques sont très recherchées par des collectionneurs : l'étoile à six branches, appelée émeraude trapiche.

Trapiche (minéraux)
Une gemme est dite trapiche lorsque l'on voit des figures de plus forte concentration en éléments chimiques dans la pierre. S'il s'agit d'une émeraude (système cristallin hexagonal) on observe un hexagone, s'il s'agit d'un corindon ou d'une tourmaline (trigonaux) on observe des triangles. Pour voir les images de l'émeraude trapiche, cliquer ci-dessous :

http://www.agab.be/mineralogie/album/juil-aout2002.html

« trapiche » est un mot espagnol désignant une roue dentée utilisée dans le broyage des minerais.

Hormis la Colombie, l'émeraude trapiche de couleur gris-vert n'est connue qu'à Madagascar.

La plupart des émeraudes sont traitées avec des huiles ou des résines. C'est pourquoi il est déconseillé de les nettoyer par la technique des ultrasons.

Symbolique :
Le terme Émeraude, dans de nombreuses langues, est également source de nombreuses significations : en espagnol Esmeralda, en anglais Emerald, en allemand Smaragd
Son vert intense, qui rappelle les couleurs de la nature, en fait un symbole d'amour, d'espoir, de renaissance ou de jeunesse éternelle. En Égypte, les défunts portaient d'ailleurs souvent une émeraude autour du cou. La mythologie antique attribue l'émeraude à Vénus, la déesse de l'amour. Les anciens Incas et les Aztèques, en Amérique du Sud vénéraient l'émeraude qu’ils considéraient comme une pierre sacrée. Dans les Veda, anciennes écritures sacrées de l’hindouisme, il y avait des informations écrites concernant la pierre verte, fort prisée et son pouvoir de guérison des malades : « l'émeraude porte-bonheur » lisait-on ou encore « l'émeraude renforce votre bonne santé ».